El Origen Y La Expansion De La Idea De Principio Del Derecho

La nocion de principio general del derecho es una de las mas estudiadas dentro de la teori­a del derecho; pero, extrañamente, son inexistentes los trabajos destinados a establecer su origen, que no es romano, y su expansion hasta convertirse en un concepto muy difundido en los comienzos de la codificacion centroeuropea y en la codificacion iberoamericana (menos en la europea del siglo XIX).

Ahora bien, el elemento sustantivo del concepto es, por cierto, el de principio (arche), que pertenece a la ontologi­a y que Aristoteles situo en la base de una filosofi­a de la ciencia demostrativa, tal cual quedo expuesta en su Analytica posteriora. Pero en ese filosofo no se encuentra ninguna tentativa de aplicarlo al derecho.

La primera tentativa en ese sentido pertenecio a Tomas de Aquino, que habi­a comentado la citada obra de Aristoteles y organizo una teori­a del derecho natural como estructura de principios, conclusiones y determinaciones. Esta doctrina fue reafirmada por la neo escolastica del siglo XVI, de donde paso a Grotius y, a traves de el, al derecho natural racionalista, de cuyo acervo intelectual la tomaron los codigos de la segunda mitad del siglo XVIII.

En el mundo de la common law las cosas discurrieron de otra manera, pues ahi­, en sustitucion de principios del derecho prevalecio la expresion law maxims, que ofrece otra historia.