Universidad Y Nacion

No deja de sorprender que el tema de este libro “la historia de la Universidad de Chile en su periodo fundacional“ sea hoy mas candente de lo que fuera cuando se publico. En los ultimos años el sistema universitario ha estado en el centro del debate publico como no lo habi­a estado desde las grandes reformas de fines de los años 1960 del siglo pasado. El argumento de esta investigacion nace de un debate de la decada de los años 1980 que era la relacion entre Estado y sociedad civil en un periodo en que el Estado de bienestar habi­a transitado hacia un Estado subsidiario en el contexto de una dictadura. Interesaba comprender historicamente la construccion del Estado desde una de sus facetas que era la educacion. El libro sostiene, basicamente, que la fundacion de la Universidad de Chile fue un proyecto poli­tico de una elite ilustrada propio de la construccion de la nacion moderna, para incorporar el conocimiento moderno a la transformacion de la sociedad en distintos niveles, en la investigacion, en la formacion profesional y en la formacion de un sistema educacional civilizatorio que llegara al conjunto de la poblacion. Era un proyecto poli­tico de suyo secularizador. La educacion estuvo en el centro del conflicto entre un Estado catolico y un Estado laico, entre Estado docente y libertad de enseñanza; finalmente era un conflicto sobre la definicion de lo publico y lo privado. Es en este conflicto donde el libro engarza con el debate de esta decada del siglo XIX.